La señorita Emily Arundell es una anciana adinerada y soltera cuyos sobrinos, agobiados por problemas económicos, esperan heredar su fortuna. Un día, Emily sufre una misteriosa caída por las escaleras que todos atribuyen a una pelota de goma dejada por Bob, su querido perro fox terrier. Sin embargo, ella sospecha que el accidente fue en realidad un intento de asesinato, por lo que decide escribirle una carta al famoso detective Hércules Poirot para pedirle ayuda. Desafortunadamente, Poirot recibe la carta demasiado tarde: Emily ya ha muerto y Bob, su fiel mascota, parece ser el único testigo mudo de lo que realmente ocurrió.